Investir 100 euros pour chaque nouvelle annonce de location à la campagne, en vue de réinjecter ensuite de l'argent dans le développement du tourisme au sein des territoires. Telle est la démarche d'Airbnb, qui souhaite mettre un gros coup d'accélérateur afin de développer son offre touristique, en dehors des métropoles.

Car si la plateforme de location chez l'habitant avait d'abord entamé son développement en France et à l'international par les grandes villes, c'est désormais par les espaces ruraux que pourrait se jouer le tourisme de demain.

Une tendance qui, bien qu'elle n'a pas démarré avec le Covid, aurait été fortement accélérée à cette occasion : « Airbnb est arrivé par les grandes métropoles, mais nous remarquions déjà depuis 2 à 3 ans le développement de destinations montagne, en littoral ou à la campagne. Ce phénomène n'est pas né directement avec la crise, mais il s'est été considérablement renforcé », constate Emmanuel Marill, le dg d'Airbnb France.

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Car au lieu de partir pour un week-end parfois à l'autre bout du globe, les voyageurs se sont rabattus vers des destinations situées à proximité de chez eux. « Et ce phénomène devrait demeurer, car lorsqu'on a été confiné pendant plusieurs mois en ville, on ne rêve que d'une chose : avoir accès à un jardin, un barbecue, ou encore une piscine ».

En témoignent déjà les premiers chiffres de la plateforme, qui estime que la France est déjà passée d'un tourisme assuré par son marché domestique de 60 à 80% en 2020, en raison des restrictions sanitaires. Elle a même fait le calcul et affirme que ses hôtes ruraux, basés en France, auraient ainsi gagné 450 millions d'euros de revenus additionnels depuis le début de la pandémie, grâce à la location de leur logement.

Airbnb est donc bien décidé à passer à la vitesse supérieure à travers ce partenariat, impulsé avec l'Association des maires ruraux de France (AMRF). Elle s'engagera ainsi à reverser 100 euros à chaque nouvelle publication d'annonce en milieu rural, une somme qui viendra ensuite alimenter le fonds Campagnes d'Avenir, visant à assurer le développement de ces régions.

Au total, l'AMRF regroupe près de 10.000 communes de moins de 3.500 habitants. Airbnb souhaite donc s'appuyer sur ce partenariat pour communiquer plus largement et atteindre les 15.000 nouveaux hébergements en zone rurale d'ici fin 2021.

Airbnb, nouveau partenaire des communes ?

Un partenariat qui se veut "gagnant-gagnant", et pour lequel l'AMRF a déjà rappelé : « On sait que pour Airbnb, c'est une opération commerciale, et pour nous c'est une opération économique et de tourisme », affirmait à la presse le président de l'AMRF, Michel Fournier, qui s'affichait preneur de toute politique visant à développer le tourisme de manière harmonieuse, sur l'ensemble du territoire français.

« Nous n'avons pas vraiment eu besoin de rassurer le monde du tourisme, car lorsque l'on sait que cette industrie représente 7,5 % du PIB français, ses acteurs en comprennent bien ses enjeux, ainsi que son poids économique. L'idée est plutôt d'expliquer qu'il est très simple de devenir hébergeur sur Airbnb » glisse pour sa part Emmanuel Marill.

Le dg d'Airbnb France rappelle que le volume d'affaires généré par la plateforme a par exemple déjà permis d'assurer un revenu médian de 1.200 euros sur la période estivale (15 juin-15 septembre) aux logeurs qui ont franchi le pas l'an dernier.

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Et les hôtes de la région AuRA ont été particulièrement actifs à ce sujet, à commencer par l'Ardèche, où les quelques 5.000 annonces proposées à l'été dernier par des hôtes Airbnb leur ont permis de remporter un revenu médian de 1.600 euros chacun sur l'ensemble de l'été, contre 1.400 euros pour les hôtes savoyards, certes plus nombreux (23.000 annonces).

D'ailleurs, Airbnb note que "de nombreuses communes de Savoie se sont d'ailleurs distinguées en tant que destinations les plus tendances lors des dernières vacances scolaires". Avec parmi elles, la commune d'Hauteluce lors des vacances d'hiver, du Chatelard à Noël, ou encore de Brides-les-Bains à La Toussaint...

Pour l'heure, Airbnb comptabiliserait près de 50.000 annonces situées en milieu rural, sur un total de 700.000 annonces en France (soit seulement 7%). Pour autant, ce nombre avait déjà été multiplié par 37 en l'espace de cinq ans, entre 2012 et 2017.

« Nous disposons déjà d'une présence dans près de 29.000 communes et d'une offre très vaste, comprenant à la fois des chalets, cabanes dans les arbres, appartements, maisons, châteaux, etc », atteste Emmanuel Marill.

Et selon lui, la crise sanitaire serait particulièrement propice à ce pari, puisqu'il note que les demandes auraient continué à affluer, malgré le resserrement des conditions d'accueil. « Nous avons aidé les hébergeurs avec la publication d'un protocole de nettoyage assez avancé, qui détaillait notamment combien de temps aérer, comment nettoyer les surfaces, etc. En réalité, nous nous sommes aperçus que les voyageurs faisaient plutôt confiance à leurs hôtes, que ce soit à travers les avis ou le fait d'aller directement chez l'habitant ».

Retour sur un buzz à la Clusaz, et une tendance de fond

Pour Airbnb, tout l'enjeu de cette saison estivale sera de consolider ses bases arrières au sein des campagnes françaises, à commencer par la région AuRA.

« Les territoires ruraux de de la région sont la locomotive du tourisme en Auvergne Rhône-Alpes », atteste le dg d'Airbnb France, qui précise qu'au cours des derniers mois, « on a vu des habitants des grandes villes comme Paris, Lyon, Marseille, Lille, etc qui choisissaient d'aller louer un ou deux mois dans des régions comme la Drôme pour s'installer et télétravailler, lorsque leur métier le permettait ».

Il remarque à ce titre qu'Auvergne Rhône-Alpes n'a pas échappé à la tendance nationale, voulant que les citadins réservent des logements situés à une ou deux heures de route pour s'évader les weeks-ends, au cours des dernières semaines.

« Nous avons constaté une tendance à se mettre au vert avec sa famille ou une poignée d'amis, avec des lyonnais qui pouvaient par exemple se rendre dans le Beaujolais ou en montagne », ajoute Emmanuel Marill.

Il faut dire que ce n'est pas la première fois que la plateforme déploie une stratégie pour accroître son offre en dehors des grandes villes. Déjà, cet hiver, Airbnb avait expérimenté un partenariat avec la commune de la Clusaz avec une offre alléchante et destinée à faire le buzz.

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Son offre, « Un euro, un mois dans un chalet à La Clusaz », proposait en effet à une famille de venir travailler durant un mois au sein d'un chalet tout confort, situé au sein de la station-village, grâce à une opération lancée en février, en partenariat avec l'OT sur les réseaux sociaux.

« Notre annonce a tout de même généré près de 30.000 connexions, ce qui démontre bien l'intérêt pour ce type de propositions. Avec le pari que le vivre, c'est déjà un peu l'adopter », estime Emmanuel Marill.

Reste que pour l'heure, cette offre concernera surtout une famille (d'heureux) Parisiens, qui a été retenue pour poser ses valises au sein du massif des Aravis du 10 avril au 11 mai prochains.

En 2016 également, la plateforme avait fait une première incursion au sein des stations de ski, à travers une autre opération de communication visant à recruter plusieurs dizaines de milliers de logements en station, afin d'étoffer son offre et de « réchauffer » ses lits froids.

A l'époque, une campagne de communication active sur ce type de logement lui avait déjà permis de multiplier son nombre de voyageurs par trois, et d'atteindre les 10.000 logements en l'espace de douze mois.

Mais cette année, son dg note néanmoins : « La France est un marché de résidences secondaires et l'on a remarqué qu'avec la crise sanitaire, ce sont les propriétaires qui auront contribué à réchauffer eux-mêmes leurs lits, en se rendant davantage sur place... Mais il est encore difficile de dire si ce phénomène est amené à durer. En attendant, il existe un certain nombre de services de conciergeries qui se développent au sein des stations, et qui se professionnalisent ».

Une chose est sûre : pour Airbnb, « la revanche du milieu rural » sur les grandes métropoles serait bel et bien en marche. « 2021 marquera encore un retour plus appuyé des campagnes et notre enjeu sera notamment de réussir à comprendre les nouveaux usages qui se développent », glisse Emmanuel Marill.

Avec, comme principal exemple, celui de couples ou de voyageurs seuls qui profitent du télétravail pour s'envoler durant un ou deux mois en montagne ou à l'étranger.