Alors que leboncoin, premier site français de petites annonces en ligne (1.500 collaborateurs, CA 2020 : 393 millions d'euros, 40 millions d'annonces en ligne en permanence), vient de fêter ses 15 ans, avec des audiences records et des prévisions de croissance alléchantes, le Lyonnais ParuVendu ne baisse pas la garde.

La PME de 45 salariés (CA 2020 : 15 millions d'euros, EBITDA 2020 : 4,5 millions d'euros) compte bien ne pas se laisser distancer. Au contraire. Dix ans après sa chute puis sa reprise par un trio, déjà à la tête de la success story lyonnaise Digital Virgo (monétisation d'audience, 800 collaborateurs, CA 2020 : 400 millions d'euros), ParuVendu s'affiche désormais dans le Top 3 des enquêtes de notoriété menées sur les spécialistes de la petite annonce. Soit à la 2e ou 3e place du podium, selon les catégories. Il lui avait pourtant fallu tout reconstruire.

"A la reprise, nous sommes partis d'une feuille blanche. On nous a donné une clé USB et c'est tout. 1,8 million d'euros, cela faisait cher la clé USB", plaisante Laurent Radix, président de ParuVendu et cofondateur de Digital Virgo, dont il s'est désormais mis en retrait opérationnel pour mieux se consacrer à ParuVendu.

Une réussite que ParuVendu doit notamment à l'expertise SEO, et digitale en général, de ses actionnaires.

Trouver son chemin dans un marché hégémonique

D'ici deux à trois ans, le trio cible un chiffre d'affaires de 18 millions d'euros avec un Ebitda de 6 millions d'euros, et une dizaine de salariés supplémentaires.

Son chemin ? Élargir sa palette de services pour ne pas prendre de retard sur ses concurrents.

"Nous sommes conscients que nous ne sommes pas hégémoniques. Dans ce secteur des petites annonces dominé par des géants, nous réussissons à émerger et à garder le cap en faisant bouger les lignes, en nous différenciant et en apportant des petits plus à nos clients", confie Laurent Radix.

Le dirigeant cite ainsi ses 7.000 clients professionnels de l'immobilier qui n'ont pas lâché ParuVendu pendant la crise Covid, malgré l'effondrement de l'immobilier, car séduits par le mode de fonctionnement. "Nous ne faisons pas de push forcé. Cela signifie certes que nous leur amenons moins de clients potentiels que certains de nos concurrents, mais plus qualifiés".

Autre illustration de cette volonté de différenciation : les nouveaux services proposés par la plateforme depuis quelques mois. Depuis début avril, ParuVendu met ainsi à disposition de ses clients acheteurs les services de la startup lyonnaise Trustoo. Celle-ci propose aux particuliers de les accompagner dans leurs achats de véhicules d'occasion grâce à l'expertise d'inspecteurs indépendants.

Transformation en marketplace

Depuis début avril également, une autre nouveauté a fait son apparition : ParuVendu n'est plus seulement un site de petites annonces. La plateforme digitale a opéré un virage majeur vers le statut de marketplace grâce à un partenariat avec la startup, bordelaise cette fois, Obvy. "Nous préférons nous appuyer sur des acteurs spécialisés et innovants plutôt que d'avancer seuls".

Spécialisée dans la sécurisation des transactions entre particuliers, Obvy permet à ParuVendu de franchir un nouveau cap. Les petites annonces sont désormais accompagnées de fonctionnalités supplémentaires concernant un paiement sécurisé et une livraison entre particuliers.

Une nouvelle direction qui suit de près celle enclenchée également par Leboncoin avec ses nouveaux services de livraison et de paiement.

"Nous travaillons depuis deux ans sur ce sujet mais nous avons pris notre temps pour choisir nos partenaires. Le succès de ParuVendu est assis sur sa réputation, nous ne pouvions pas prendre de risques", justifie Laurent Radix.

Celui-ci assure d'ailleurs : "ParuVendu devient le premier acteur généraliste des petites annonces à proposer un aussi large choix de fonctionnalités liées aux transactions".

Avec, par exemple, "la possibilité de payer en plusieurs fois y compris pour les transactions entre particuliers ou le service de preuve vidéo, l'acheteur et le vendeur filmant l'emballage et le déballage des produits. Le service offert est finalement équivalent à celui des sites e-commerce, mais avec des produits d'occasion et donc moins chers".

Une diversification vers ... le coliving

Positionnée sur un marché de l'occasion en plein essor avec plus 100 millions de transactions en France chaque année (7,4 milliards d'euros en 2020, selon Xerfi), ParuVendu compte bien continuer d'exploiter le filon.

"Aujourd'hui, acheter d'occasion n'est plus tabou. Au contraire, la pratique s'est fortement démocratisée. Grâce au partenariat avec Obvy et Trustoo, nous accompagnons ce mouvement et nous facilitons ces transactions".

Pour aller plus loin, la PME a racheté, il y a deux ans, le site Topannonces.fr en cessation d'activité. Un site qu'elle a relancé il y a trois mois, sur un positionnement uniquement entre particuliers. Avec déjà plus de 10.000 visites par jour, l'horizon semble dégagé.

Dernier projet en date, ParuVendu a désormais une nouvelle ambition. Elle va créer d'ici quelques mois une marketplace du coliving et de la colocation. Une initiative coportée avec le site coloc.fr. Ces offres auront donc leur site dédié, ainsi qu'un onglet spécifique sur Paruvendu.fr.

"L'idée est de diversifier nos activités afin d'assurer notre pérennité. Aujourd'hui, la colocation ne concerne plus uniquement les étudiants. C'est devenu un mode de vie assumé de certains actifs. Sauf que les outils à disposition sont quasiment inexistants", observe Laurent Radix.

Les objectifs ne sont pas encore définis, mais les actionnaires de Digital Virgo et ParuVendu comptent bien mener une nouvelle opération fructueuse.