Serons-nous tous télétravailleurs en 2050 ? Telle était la question posée par la Tribune dans un article publié le 29 octobre. Le télétravail s'est imposé de fait depuis 2 ans. Il a eu un impact sur le fonctionnement et l'organisation des entreprises. Qu'en reste-t-il ?

Pour Pascal Picq, paléoanthropologue au Collège de France et auteur de l'ouvrage « les chimpanzés et le télétravail », "la séparation totale entre travail et vie privée est très récente, elle date d'une soixantaine d'années à peine. Auparavant, lorsque les grands centres de production se sont installés, des cités ouvrières ont été construites en même temps. Quant aux artisans et commerçants, leur lieu de travail était souvent à domicile", rappelle-t-il.

Avec les années 60, sont apparues les banlieues, et avec elles la routine « métro-boulot-dodo » et les trajets domicile-travail parfois démesurés. Pascal Picq estime que "la crise sanitaire a agi sur des choses qui existaient déjà : les législations autour du télétravail étaient présentes depuis une trentaine d'années. Mais le confinement a projeté une majorité de personnes dans le télétravail. Ce travail à distance a été une injonction brutale, qui a créé de nombreux problèmes : de connexion, d'ergonomie, par rapport à l'équipe et aux collègues, mais aussi des problèmes de santé mentale, etc."

Les avantages, comme l'impression de mieux gérer son temps et l'économie de transport n'ont pas toujours contrebalancé ces inconvénients.

"On entend souvent qu'il y a eu plus de productivité avec le télétravail, mais en réalité, les gens ont travaillé davantage", souligne Pascal Picq.  Il relève ainsi l'existence d'un "prolétariat du numérique" à ne pas négliger. "On pense que le télétravail va être une libération, mais cela dépend des métiers", tient-il à nuancer.

Submergés par l'information

D'après un rapport de la Commission européenne, 55 % des professions nécessitent en, effet des conditions de travail en du présentiel.

"Il ne faut pas tomber dans le piège du technologisme. Il faut être capables de définir quelles tâches nécessitent d'être ensemble et quelles tâches les humains peuvent laisser aux machines", met en garde le paléoanthropologue.

Il souligne également la nécessité de formations, avant de mettre en place du travail à distance. "La question qui se pose est comment, avec les managers, on est capables de déployer un projet d'entreprise qui intègre le télétravail ?", interroge-t-il.

Cette question va de pair avec celle de l'organisation du travail. "Cette problématique a été résumée à une problématique technique. Or, on a fait les choses à l'envers", pointe Audric Mazzietti, docteur en psychologie cognitive à l'Université de Lyon et enseignant-chercheur à l'ESDES Lyon Business School.

Pour lui, "il y a une inversion du rapport à la technologie : au lieu de s'en servir comme outil, on court derrière elle, on en est esclave. La technologie n'a pas les limites biologiques que nous avons. Aujourd'hui, notre système cognitif est en décalage avec la technologie. Nous sommes submergés par l'information, ce qui pose un problème d'attention", relève-t-il.

Nous passons par exemple environ deux heures par jour à consulter nos courriels et nous sommes interrompus une fois toutes les deux minutes dans notre travail.

"Le nombre de burn out a explosé chez les travailleurs, du fait d'une désorganisation de la journée et d'une plus grande porosité entre travail et vie professionnelle. Le télétravail nous épuise", résume-t-il. Pour éviter cela, il note qu'il faudrait mieux l'encadrer, avec une démarche et des objectifs.

Prenant l'exemple de la visioconférence, il remarque qu'un outil qui était censé être fantastique conduit en réalité à des interactions "trop intenses et trop pauvres en même temps". En effet, le fait de voir quelqu'un en gros plan avec une distance trop faible ne permet pas de saisir tous les indices non verbaux.

"On est trop stimulé et trop concentré en même temps", déplore-t-il. Cela pose aussi la question de l'intrusion dans sa sphère personnelle. Pour Audric Mazzietti, "une visioconférence réussie nécessite de préparer tous les éléments : s'habiller comme pour aller au travail, mettre en place un cadre".

Un besoin de formation

Un avis partagé par Pascal Picq, qui note que l'un des avantages de la visio "c'est que les gens ne se coupent pas la parole, c'est plus cadré qu'une réunion classique". Pour lui, "il n'est pas vrai qu'il est impossible de faire de la résolution de problèmes complexes en télétravail. Néanmoins, cela ne fonctionne que si la problématique est bien définie au départ".

La question de la formation est aussi mise en avant par les deux experts. "Nous avons une vision réductrice de la génération Z, que l'on dit ultra-connectée. Mais ce n'est pas parce qu'ils sont nés avec une tablette dans les mains qu'ils savent s'en servir", met-il en garde. "Ils ont un besoin de formation crucial".

Concernant le management, il est fortement impacté par le télétravail, ce qui n'est pas sans conséquences. Audric Mazzietti note ainsi que depuis le confinement, il y a eu 1,5 fois plus de managers touchés par le burn-out. "Ils doivent faire un management hybride, avec du multi-tasking, qui est l'art de mal faire plusieurs choses en même temps tout en s'épuisant à les faire".

La question de la posture du manager se pose d'autant plus avec le télétravail, accompagné des questions de la confiance et du contrôle que l'on peut exercer. De plus, "la question de la cohésion dans un groupe est importante", ajoute Pascal Picq.

Chez les chimpanzés par exemple, les individus se réunissent pour des tâches à haut enjeu social et se séparent pour des tâches plus prosaïques. "Pour engager les personnes dans un projet d'entreprise, il faut qu'il y ait une définition des objectifs à atteindre", estime-t-il. Audric Mazzietti en convient et complète : "il faut une stratégie collective qui implique les gens avant d'implémenter des outils. Or, actuellement on fait l'inverse !"

Frontière ténue entre confiance, méfiance et espionnage

Les outils de visioconférence et de messagerie instantanée posent ainsi la question de l'intimité et de la véracité des relations. "Il existe des exemples où la vie privée a été utilisée dans un cadre professionnel. L'idée que les donnés sont stockées quelque part et peuvent être éventuellement vues par un tiers peuvent changer la dynamique de groupe", met-il en garde. Pour les managers, la frontière est ténue entre confiance, méfiance et espionnage.

"Le rôle des managers est d'augmenter les compétences des autres", estime pour sa part Pascal Picq. "La technologie peut alors être utilisée comme un outil d'asservissement et de contrôle ou comme un outil d'accroissement des compétences".

Pour lui, "le numérique n'est pas la solution à tous les problèmes, mais n'est pas non plus la source de tous les problèmes".

Des études sur des populations de singes ont montré qu'il en existait de deux types : celles qui fonctionnaient en mode macaque, où la hiérarchie compte plus que la compétence et où les tâches d'exécution sont descendantes. Et celles qui fonctionnaient en mode chimpanzé, avec des mâles et des femelles dominantes mais une modularité des tâches amenant par exemple à choisir le plus compétent lors d'une partie de chasse. "En France, la tradition est très marquée en faveur du système macaque", observe-t-il.

"C'est une problématique humaine et sociale avant d'être une problématique technique", conclut Audric Mazzietti.